Наука и технологии

  Мастодонты, мамонты и другие гигантские травоядные практически целиком вымерли на территории Северной Америки приблизительно 14,8−13,7 тыс. лет назад. Вслед за этим поверхность Земли заполнили деревья, а затем начались пожары.
В последний постледниковый период на Земле произошло одно из самых значительных изменений фауны и флоры. Жившие на планете мамонты и другие животные-гиганты исчезли, на их место пришли новые звери. В общей сложности с поверхности планеты пропали 34 рода или группы крупных животных.
Исследователи из Университета Висконсин-Мэдисон изучили донные отложения с озер в Нью-Йорке и Индиане, чтобы понять последовательность происходивших 15 тыс. лет назад изменений в живой природе. Ученые сравнили количества окаменевшей пыльцы, спор гриба сордарии навозной и древесного угля. При этом они исходили из предположения, что чем больше спор сордарии встречается в отложениях определенной эпохи, тем больше в это время жило животных.

  Компьютерная томография черепа динозавра, найденного близ Глостершира еще в 1910 году и хранившегося всё это время в Лондонском музее естествознания (Natural History Museum), показала, что перед учёными – родственник древних хищных гигантов.
Поначалу динозавра назвали Megalosaurus. Однако уже в 1920-х годах его признали неправильно классифицированным и дали ему новое имя Proceratosaurus. Но только сейчас удалось определить истинное положение ящера на эволюционном древе.

  Канадские ученые выдвинули идею, о последнем этапе эволюции. Согласно их теории, в результате миллиардов лет эволюции, на Земле останется только один вид существ. С самого начала зарождения жизни, количество разных видов на Земле неуклонно росло. Достигнув своей точки максимума, начинался постепенный спад. Слабые виды вымирали, и их заменяли новые, более устойчивые.
Как показали результаты компьютерного моделирования, эволюция имеет свою периодичность. Вначале появляется один вид существ, через миллионы лет эволюции он делится на несколько десятков других видов, после чего, спустя еще миллионы лет, попросту вымирает, либо же вымирают все кроме одного, самого устойчивого.
Ученые из Канады предполагают, что человек, далеко не конечный этап эволюции. Они считают, что через миллиарды лет, люди возможно исчезнут с лица Земли, эволюционировав в более развитую форму жизни.

 

  Необычный кусочек застывшей смолы обнаружили охотники за окаменелостями братья Джейми и Джонатан Хискоксы (Jamie, Jonathan Hiscocks), которые прогуливались по морскому берегу на юге Англии. Редкую находку отправили на анализ в Оксфорд, где её изучением занялась группа профессора Мартина Брасайера (Martin Brasier).
В куске янтаря сохранилась паутина, возраст которой оценивается в 140 миллионов лет. Палеонтолог и его коллеги использовали метод конфокальной микроскопии. Они сфокусировались на 40 позициях внутри куска ископаемой смолы, фактически разложив его на слои, а затем снова сложив их вместе при помощи компьютера.
В результате учёные смогли реконструировать всё, что находилось внутри. Среди останков растений, экскрементов насекомых, обуглившейся коры и актиномицетов, перерабатывавших органическую массу в почву, присутствовали нити паучьего шёлка примерно миллиметровой длины, которые были объединены в подобие кольца.

       Мексиканская компания Decano Industries разработала новый тип искусственного дорожного препятствия для снижения скорости автомобиля, известного также под названием «лежачий полицейский». Концепция довольно проста: если автомобиль едет достаточно медленно, не превышая допустимого лимита скорости, толчок о «лежачего полицейского» будет практически незаметен. Как только машина разгоняется выше нормы – препятствие станет жёстче и последует ощутимый толчок. Система основана на использовании металлических пластин, способных «чувствовать» силу удара, к ним приложенную. Автомобиль, следующий с низкой скоростью, нанесёт по пластинам слабый удар, в этом случае они «спрячутся» – сравняются с уровнем асфальта. Более высокая скорость машины приведёт к более жёсткому удару колёс о препятствие, в этом случае уровень подъёма «полицейского» останется прежним, вынуждая водителя снизить скорость.

  Ученые выяснили, каким образом акулы, считавшиеся бессердечными матерями, заботятся о новорожденных детенышах. Оказалось, что самки акул делают это, пока дети находятся у них в утробе. Статья исследователей опубликована в журнале Journal of Animal Ecology. Коротко о работе пишет BBC News. 
Акулы относятся к группе примитивных хрящевых рыб. Тем не менее, у некоторых видов детеныши появляются на свет посредством живорождения - более продвинутого способа воспроизведения. Мать не заботится о детенышах, оставляя их одних сразу после рождения. 

  Самцы пауков вида Lactrodectus hasselti научились обманывать своих собратьев и самок. Нечестная политика позволяет выживать самцам, которые не могут или не желают тратить время на ухаживания. Статья исследователей принята к печати в журнал Proceedings of the Royal Society B. Краткое содержание работы приведено в пресс-релизе университета Торонто. 
L. hasselti принадлежат к роду черных вдов. Эти небольшие пауки с красной полосой на спине обитают в Австралии. Самки L. hasselti заметно больше самцов. Прежде чем осуществить совокупление, самец должен ухаживать за самкой в течение как минимум 100 минут. Если самка окажется не удовлетворена качеством ухаживания, она может убить претендента и спариться с его соперником (при этом в двух из трех случаев успешный самец будет убит сразу после спаривания). 

  Группа американских учёных под руководством Санкара Чаттерджи, работающая в Техасском технологическом университете, предполагает, что метеорит, упавший на Землю 65 миллионов лет назад неподалёку от города Бомбей в Индии, мог стать причиной полного вымирания динозавров.
До этого заявления в учёном мире считалось, что виной этому был метеорит, который упал на полуостров Юкатан в Мексике. Диаметр кратера, образовавшегося в месте падения, равен 10 км.
 

  Группа ученых из национального аэрокосмического агенства Японии заявила, что обнаружила на поверхности Луны вертикальное углубление, которое по мнению ученых ведет в гигантский лавовый туннель. Такое пространство можно в будущем использовать как надежно защищенное место от перепадов температур, метеоритов, а также космического излучения.
Такое открытие возможно в последствии использовать для размещения обитаемой лунной станции. Специалисты из Японии уже окрестили данный участок как "Колодец". Его диаметр составляет около 70 метров, отвесно ухоящий вглубь спутника Земли примерно на 90 метров, тем самым его можно использовать как вход в пещеру, ширина которой по преварительным оценкам равна 400 метров, высота до 30 м, а длина достигает нескольких десятков километров.